Durante muchos años, cuando alguien quería proteger la pantalla de su teléfono móvil, prácticamente solo existía una opción: el vidrio templado.
Era económico, fácil de instalar y ofrecía una superficie rígida muy similar al propio cristal del teléfono. Sin embargo, la evolución de los smartphones empezó a plantear nuevos problemas: pantallas curvas, lectores de huellas bajo la pantalla, diseños sin apenas marcos y, posteriormente, dispositivos plegables.
Fue entonces cuando comenzaron a popularizarse nuevas alternativas.
La llegada del hidrogel cambió el mercado
En torno a 2018, el hidrogel comenzó a ganar presencia comercial en España, introduciendo una forma completamente diferente de proteger las pantallas.
En lugar de utilizar un cristal rígido fabricado específicamente para cada teléfono, se empleaba una lámina flexible que podía cortarse mediante un plotter para adaptarse a cientos o incluso miles de modelos diferentes.
Esta flexibilidad permitió solucionar uno de los principales problemas del vidrio templado: la adaptación a las pantallas curvas. El hidrogel puede cubrir superficies y bordes donde un cristal rígido tiene muchas más dificultades para ajustarse correctamente.
Además, su reducido grosor y flexibilidad hicieron que se convirtiera en una opción especialmente interesante para teléfonos con lectores de huellas integrados bajo la pantalla.
Pero los materiales utilizados actualmente han evolucionado mucho respecto a aquellos primeros protectores.
De TPU a EPU: protectores capaces de autorrepararse
Una de las evoluciones más interesantes es la aparición del EPU, un material flexible de nueva generación que mejora algunas de las características de las láminas tradicionales.
Entre sus principales ventajas encontramos una mayor elasticidad, resistencia al desgaste y, especialmente, propiedades de autorreparación frente a pequeños arañazos superficiales.
Esto significa que determinadas marcas producidas durante el uso cotidiano pueden reducirse o incluso desaparecer progresivamente gracias a las propiedades de las capas superiores del protector.
Además, actualmente podemos encontrar diferentes acabados según las necesidades del usuario.
El acabado transparente o HD está pensado para mantener la máxima claridad de la pantalla. El acabado mate ayuda a reducir reflejos y huellas. El acabado Privacy está diseñado para dificultar la visualización de la pantalla desde los laterales. También existen protectores con diferentes niveles de grosor, tacto y resistencia.
Por tanto, el protector de pantalla ya no sirve únicamente para evitar arañazos. También puede modificar y mejorar la experiencia de uso del dispositivo.
Nano Glass 9H: flexibilidad y dureza en un mismo protector
Una de las incorporaciones más recientes al mercado son los protectores conocidos como Nano Glass, Flexible Glass o Hybrid Glass.
Estos materiales intentan combinar características que tradicionalmente pertenecían a dos tipos de protector diferentes: la flexibilidad de una lámina y la dureza superficial que asociamos al vidrio.
Algunos Nano Glass ofrecen una dureza superficial anunciada de 9H manteniendo al mismo tiempo cierto grado de flexibilidad.
Esto permite disponer de un protector resistente a los arañazos, con un tacto más cercano al cristal, pero sin ser completamente rígido.
Es importante aclarar que la denominación 9H utilizada habitualmente en protectores de pantalla hace referencia a la resistencia superficial frente a arañazos mediante determinados ensayos de dureza, y no significa necesariamente un nivel 9 en la escala de Mohs.
El Nano Glass representa, por tanto, una nueva generación de materiales híbridos que busca reunir algunas de las ventajas del vidrio templado y de los protectores flexibles.
Protectores UV: protección que se endurece durante la instalación
Otra tecnología cada vez más utilizada son los protectores UV.
En estos sistemas se utiliza un adhesivo o material especial que, durante la instalación, se cura mediante luz ultravioleta.
Dicho de una forma sencilla, el material se endurece o petrifica después de aplicar la luz UV, consiguiendo una fijación muy uniforme sobre la pantalla.
Este tipo de sistema puede ser especialmente interesante en teléfonos con pantallas curvas o diseños en los que resulta complicado conseguir una correcta adhesión con otros protectores.
Su instalación requiere mayor experiencia y precisión, pero permite conseguir excelentes resultados cuando se utiliza correctamente.
¿Ha desaparecido el vidrio templado?
En absoluto.
El vidrio templado continúa siendo una excelente solución para muchos usuarios.
Su tacto, transparencia, facilidad de limpieza y resistencia superficial hacen que siga siendo uno de los sistemas de protección más utilizados.
Especialmente en teléfonos con pantallas planas, un buen vidrio templado puede ofrecer una protección excelente.
Lo que ha cambiado durante los últimos años es la cantidad de alternativas disponibles.
Ahora podemos elegir el protector en función del dispositivo, del tipo de pantalla y, sobre todo, de las necesidades del usuario.
Ya no existe un único protector para todos
Hace unos años la conversación se reducía prácticamente a una pregunta: ¿vidrio templado o hidrogel?
Actualmente esa comparación se ha quedado corta.
Hoy encontramos vidrio templado, hidrogel, TPU, EPU autorreparable, protectores mate, protectores privacy, Nano Glass 9H, materiales híbridos y sistemas UV.
Cada tecnología tiene sus propias ventajas.
Un usuario puede buscar máxima transparencia. Otro puede querer reducir los reflejos porque utiliza constantemente el móvil en exteriores. Otro puede necesitar privacidad cuando utiliza el teléfono en el transporte público o en su trabajo. Y otro simplemente puede buscar la máxima resistencia posible frente a pequeños arañazos y al desgaste diario.
Por eso, actualmente lo más importante no es preguntarse cuál es el mejor protector de pantalla.
La pregunta correcta sería: ¿qué tipo de protección necesita cada cliente?
La evolución de los materiales permite ofrecer una solución prácticamente personalizada para cada dispositivo y cada usuario.
Y probablemente ese sea el mayor cambio que ha experimentado el sector desde que el hidrogel comenzó a popularizarse en España alrededor de 2018.
Ya no se trata simplemente de colocar un protector sobre una pantalla.
Se trata de elegir la tecnología de protección más adecuada para cada cliente.